15 марта, среда. Поют гиббоны

Утро туманное, около семи утра. Тепло, но не жарко (26°C по термометру). Лене кажется, что прохладно. Я фотографирую виды и слушаю пение гиббонов в лесу за рекой.

[Женя К:] Верные исследовательскому долгу орнитологи, конечно, встали затемно и ушли в лес. Там, где вчера мы тащились по жаре и дождю, сейчас раскинулся чудный сумеречный мир: прохладный, туманный, совершенно не похожий на резкий и контрастный дневной. А главное – когда идут два человека, а не 15, – они видят и слышат (а также осязают и обоняют) гораздо больше. Вот замолкли сверчки и лягушки, начали просыпаться птицы и цикады. В кустах шуршат белки, перелетают неизвестные невзрачные птахи (оставляя нас в мучительном недоумении), вдалеке закурлыкала компания шпорцевых кукушек, которую мы сгоряча приняли за гиббонов. А вот и настоящие гиббоны: кричат за рекой, но далековато. Ближе оказались макаки-крабоеды – семейство «человек» в 30 неспешно ходило туда-сюда в глубине бамбуковой «арки», переброшенной через тропу. Дети резвились, взрослые чинно присаживались, с интересом глядя на нас. Когда шли обратно – стая спустилась на тропу и довольно долго занималась своими делами, пока мы не были вынуждены их потревожить, чтобы пройти. Они нехотя уступили нам дорогу и с достоинством удалились. Все последующие встречи с макаками-попрошайками, прикормленными при храмах и пляжах, не стоят такой одной.

Воды, как она пропала вечером, в так и нет: в нашем ресторане нам сказали, что "Big elephant stepped on the plastic, so it's broken", т.е. большой слон наступил на пластмассовую трубу, по которой нам поступает вода из ручья через лес. Обещали сходить починить в течение получаса (у них получилось ).

Как мы и договорились с вечера, в 7:30 мы сходили в ресторан и заказали завтрак, а потом продолжили наши сборы к катанию на слонах.

Катание на слонах - в нескольких километрах от нашего отеля. Садимся по двое на слона с высокого "причала" - вышки. Нашего слона зовут Плай и ему 40 лет. Едем проторённой дорогой по полю, а потом - по лесу. Слон в лесу идёт по специальной траншее, углублённой сантиметров на 50 в землю. То ли специально такую сделали, то ли слоны вытоптали (что вряд ли). Ещё ехали по руслу ручья: тут слон идёт наиболее мягко для седоков.

Погонщики (по одному при каждом слоне) кричат слонам "Ай!" (типа, "Но-о-о!" лошадям?!). Слоны слушаются команд вплоть до шагов вперёд - назад. Да и как тут не слушаться: у погонщика палка с острым металлическим наконечником... но вот "какать" слонов не на дорогу, а в стороне так и не смогли, видно, научить: погонщики сами отбрасывают большие слоновьи "шары", (см 15 - 20 в диаметре), в сторону: ногами или руками, если ногами неудобно.

В дальней точке поездки (минут через 30 пути) - стоянка: там водопад с маленьким, но глубоким омутом. Там мы искупались и - назад... да и следующая группа на слонах уже подъехала.

На обратном пути мы с Леной (и не только мы) осмелели и по очереди катались на шее слона (а не только на лавочке на спине). После прогулки (800 бат) кормили своих слонов бананами (20 бат за связку бананов). Я спросил: "Можно ли людям есть эти бананы?" - "Да", - и я съел несколько штук: вкусные но с косточками! Причём, косточки твёрдые, как камушки 5 мм в диаметре - с непривычки можно и зубы сломать. В посёлке на рынке продавались уже более сладкие и крупны бананы (15 см против 10 "слоновьих"). Цена одного банана - около одного бата - дешёвая еда! А бананы мы купили, в основном, для того, чтобы кормить обезьян во время следующей экскурсии...

[Женя К:] Слоны здесь совсем «крохотные», даже два человека на скамейке (обычно – просто снятого автобусного сидения) громоздко возвышаются над спиной животного. Это особенно хорошо видно на фотографиях. Вспоминаю непальских слонов, «берущих» по четыре туриста на помост с перилами, не считая погонщика-махаута на шее. Зато эти не столь норовисты, явно выдрессированы лучше.

У нас осталось около 3-х часов перед прогулкой на надувных лодках, (типа нашего "Скаута"), и мы прошлись по посёлку, пофотографировали, зашли в "интернет-службу" (не "кафе", а просто комната с компьютерами). Отправили письмо Лене на работу с нашей фоткой на слонах (cardreader нашёлся у работника службы). Оказалось, что отправить почту не так уж и просто: наизусть я помнил пароль только своего ящика в km.ru, но km.ru долго грузился, после чего сообщил, мой почтовый ящик не работает (может, у них какая защита стоит на доступ не из России). А вот в свою почту на работу я зашёл со скоростью около 30 кбит/сек (всего в этой Интернет-службе обещают спутниковый канал 256 кбит/сек). Очень быстро открылся мой сайт, который хостится (размещён) на GoDaddy.com, хоть и очень медленно, но открылся. Теперь понятно, почему жаловались мои иностранные пользователи, заходившие на сайт в narod.ru...

Обедали сегодня неторопясь, пили холодное пиво (Singha beer) за столами из цельных срезов деревьев (диаметром больше метра). Как раз к сплаву по реке я заказал себе салат "pineapple boat" - половина ананаса, разрезанного вдоль, а внутри - то, что было внутри ананаса плюс помидоры, картошка, чуть-чуть ветчины, огурцы и т.п. Вкусно.

Сплавлялись по той же реке Sok, на которой стоит наш resort, только ниже по течению. Начало сплава - у буддистского храма в горе. От храма сквозь гору ведёт проход к реке.

Нам выдали пакетики с кормом (кошачьим?!) для рыб : рядом с выходом из пещеры вода просто кишит рыбами - карпами длиной около 30 см - место прикормленное. После броска каждой щепотки корма, в воде несколько секунд происходит борьба рыб за еду: тела переплетаются, выскакивая из воды... Хорошо повеселились!

Сели на каноэ: сзади - местный "капитан" с веслом, а перед ним - по два туриста друг за другом. Я сел посередине и сразу попросил у водилы paddle (весло). Грёб до самой тарзанки над водой, где я раза три спрыгнул вводу, после чего за весло уже не брался.

Река спокойная, и сейчас - мелкая, но дно мы почти не цепляли. Красивые виды на горы. Много деревьев, да и солнце уже садится, поэтому мы совсем немного были на открытом солнце.

Всего плыли часа два. Видели двух змей, свернувшихся спиральками в ветвях деревьев над водой, лягушку в дупле и полуметрового варана, лежавшего на толстой горизонтальной ветке и просто упавшего в траву, испугавшись нас. Всех этих животных нам показали наши "капитаны": мы бы, кроме птиц, никого и не увидели.

От конечной точки сплава нас отвезли к ещё одному храму в горе. Рядом с ним - стая прирученных обезьян. Обезьяны не меньше бананов любят чипсы.

Неистраченный "рыбий корм" обезьяны есть не стали - только попробовали, а вот собакам, которых тут тоже немало, корм понравился.

У храма нас повстречал Лама. Он, говорят, хоть и таец, но приехал из США. Под сводом грота - маленький "учебный класс" английского/немецкого языков для местных: стоят три чёрных доски, расписанные мелом по-английски (и чуть-чуть - по-немецки) - об истории этого храма, о буддизме... У этого храма тоже есть пещера, а в ней - озеро. Несколько наших ребят в нём искупались.

От храма до отеля мы шли уже пешком, но не по автомобильной дороге, а по сокращёнке: мимо крематория, далее - через плантацию масличных пальм, а далее - грунтовыми дорогами (через "Nature resort" и т.п.). Уже в темноте, освещаемой только светом луны (и наших фонариков), переходим реку по висячему мосту метров 40 длиной.